Aquellos que dejaron para último minuto hacer sus reservaciones de avión para viajar durante los días de fiesta, deben prepararse para el impacto que les causarán los precios que van a encontrar.

Según los expertos, los precios de las tarifas rebajadas para la temporada festiva serán, en general, un 10 por ciento más altos que la del año pasado. Y lo que es peor, los asientos que se venden a precios más bajos, van a ser más difíciles de encontrar, dejando a los viajeros con la única posibilidad de tener que pagar las tarifas completas.
Los expertos en aviación esperan un número récord de viajeros para el fin de semana del Día de Acción de Gracias, superando las cifras del año pasado, en el que unos 500,000 pasajeros usaron el Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale/Hollywood.

El año pasado, sólo el domingo siguiente al Día de Acción de Gracias, más de 23,000 personas usaron el Aeropuerto Internacional de Palm Beach.

Los pasajes de ida y vuelta en clase económica entre Nueva York y Fort Lauderdale, bordean los $1,000 para los vuelos que saldrán el miércoles 22 de noviembre y retornarán el domingo 26 de noviembre, según BestFares.com. Un pasaje de ida y vuelta de Fort Lauderdale a St. Louis bordea los $98 si el viaje se programa del 5 al 12 de diciembre.

Pero, si el viaje se programa del 26 de diciembre al 2 de enero, esa cifra sube a $919.

Muchas de las aerolíneas más importantes han limitado el número de vuelos que ofrecen dentro de Estados Unidos en los últimos dos años, y ahora la demanda excede la oferta. Esto ha permitido que las líneas incrementen los precios de los pasajes en 22 ocasiones desde comienzos de 2005, además de haber reducido el número de asientos en descuento que ofrecen durante las temporadas altas.

“Obviamente, las tarifas están ligadas a la demanda, y la demanda es alta”, dijo Robin Urbanski, vocero de United Airlines.

Los consumidores del sur de la Florida también se han visto, obviamente, afectados con estos incrementos.

Rebecca Kollaras, publicista en Miami Shores, dijo que el pasaje por persona para que su familia venga de Tampa para pasar las fiestas, es $212, a diferencia de los $158 del año pasado.

Hasta fines de agosto, 15 millones de pasajeros viajaron usando el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale/Hollywood, casi un 6 por ciento menos que el mismo periodo en 2005, según el Departamento de Aviación de Broward.

En el Aeropuerto Internacional de Palm Beach, viajaron 6.7 millones de pasajeros en un lapso de 12 meses hasta el 30 de septiembre, una reducción de un 3 por ciento desde el año pasado.

La fuerte demanda en la temporada festiva está reflejando el retorno de los antiguos patrones de compras de los viajeros que decidían comprar temprano — muy temprano — sus pasajes para obtener los mejores precios.

Joan Proietto, agente de viajes en Lauderdale-by-the-Sea reservó un viaje de ida y vuelta de Fort Lauderdale a Nueva Jersey hace dos meses por $178, pero dice que dicha tarifa sería hoy difícil de conseguir a menos que el pasajero sea flexible con sus fechas de viaje.

La tendencia a comprar los pasajes con tiempo podría hacer que los pasajeros que están acostumbrados a aprovechar las ofertas de último minuto en los años posteriores a los ataques del 9-11 se den con una nada grata sorpresa.

“Las tarifas de turista, probablemente, cuesten entre $30 y $35 más que el año pasado”, dijo Trippler, de MyVacationPassport.com. “Quizá un pasaje de $300 pueda subir a $330. Pero cuando la gente quiere reservar a ese precio, se encuentran con que la única tarifa disponible es la que cuesta entre $800 y $900″.

Aunque, dicen los expertos, aún hay ciertas ofertas disponibles. Pero para conseguirlas, los clientes deben estar disponibles a mover sus fechas de viajes para cuando la escuela esté funcionando, y las familias estén aún en casa.

“Si uno viaja un miércoles (antes del Día de Acción de Gracias) y regresa a casa ese domingo, las tarifas van a ser altas”, dijo Proietto, socio en Mile High Travel, “pero si uno vuela el mismo día festivo y regresa el martes por la mañana, puede ser que consiga un mejor precio”.

Los funcionarios de seguridad dicen que planean incrementar el personal durante la semana de Acción de Gracias y de Navidad para evitar contratiempos desagradables.

Via: Sun-sentinel y Chicago Tribune.