Pequeño Estado independiente constituido por las islas de Sawaii, Upolu, Manono y Apolima, situadas en el océano Pacífico, entre los paralelos 13 y 15 lat. Sur y los meridianos 171 y 173 longitud Oeste. Son islas de origen volcánico, montañosas y rodeadas de arrecifes. Están situadas en la zona tropical y son muy fértiles. Los principales recursos son la agricultura y la pesca. En el presente es una monarquía, pero a la muerte del actual soberano, se eligió un presidente. La población está formada por polinesios chinos y europeos. Predomina el protestantismo.

Historia

Fueron descubiertas en 1722 por Roggeveen, y en 1768 recibieron de Bouganville el nombre de Archipiélago de los Navegantes. En 1889 pasaron a ser un protectorado de Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña, pero diez años más tarde quedaron repartidas entre Estados Unidos (Tutuila Manua y Rose) y Alemania (Sawaii y Upolu). Las islas alemanas fueron conquistadas por una expedición australiana y neozelandesa (1914) y después de la Primera Guerra Mundial y por el tratado de Versalles. (1919) pasaron a constituir un mandato de la Sociedad de Naciones confiando a Nueva Zelanda hasta 1958, en que se convirtió en un Estado autonómo. A consecuencia de un plebiscito se proclamó Estado independiente el 12 de enero de 1962.

Es una de las islas más idílicas de los Mares del Sur, donde parece reinar aún la felicidad entre sus habitantes, increíblemente bellos. En ella reposan los restos de R. L. Stevenson, el narrador de historias, para la que fue su auténtica «isla del tesoro».

Con datos de: www.guiadelmundo.com