La aerolínea nacional de Angola, TAAG, está considerando la posibilidad de comprar una participación mayoritaria en la recién establecida aerolínea de Santo Tomé y Príncipe, STP Airways. Con el cercano boom petrolero en Santo Tomé, la nación isleña se ha convertido en un destino interesante para invertir, especialmente en el sector del transporte.


El diario progubernamental ‘Jornal de Angola’ informa de que la TAAG ha mostrado interés en obtener una posición de control en la nueva aerolínea de Santo Tomé, con la que recientemente alcanzó un acuerdo de vuelos conjuntos a Portugal. TAAG, sin embargo, no ha querido confirmar oficialmente su interés en STP Airways.

STP Airways fue fundada recientemente para rellenar el espacio dejado cuando desapareció la compañía estatal Air Sao Tomé. La nueva aerolínea nacional reúne tanto capital estatal como privado en un esfuerzo para mantener al archipiélago conectado domésticamente y con el mundo exterior, además de reducir la dependencia de la aerolínea portuguesa TAP. El gobierno de Santo Tomé ha indicado que prefiere el capital privado antes que controlar STP Airways.

La nueva aerolínea ya es totalmente dependiente por su acuerdo con TAAG. La compañía de Santo Tomé, que ha lanzado recientemente su primer vuelo, ha alquilado la mayoría de su equipamiento y aviones de la aerolínea angoleña.

Tan sólo este mes, ya se ha anunciado una operación de cooperación más estrecha entre TAAG y STP Airways. Ambas aerolíneas operaran conjuntamente una nueva ruta entre las capitales angoleña y portuguesa, Luanda y Lisboa, haciendo escala en Santo Tomé. La nueva conexión con la ex potencia colonial será la primera que compite con la portuguesa TAP, que ahora opera un vuelo semanal entre Santo Tomé y Lisboa.

TAP se hizo el año pasado con las iras del gobierno de Santo Tomé cuando la aerolínea amenazó con cancelar el único vuelo intercontinental de conexión del archipiélago si las autoridades no mejoraban las pistas del aeropuerto de Santo Tomé en un plazo determinado.

Las autoridades de Santo Tomé consiguieron inmediatamente financiación de Taiwan para realizar las reformas necesarias. Pero el embarazoso incidente demostró también la total dependencia de TAP en un momento en el que el país está en el proceso de convertirse en un exportador de petróleo.

Ni la ruta TAAG/STP Airways a Lisboa vía Santo Tomé ni la inversión angoleña en la nueva aerolínea están, sin embargo, aseguradas. Fuentes con las que ha contactado el ‘Jornal de Angola’ han indicado que todo dependería de que la nueva conexión Luanda-Lisboa se demuestre rentable. En caso contrario, TAAG tendría difícil hacerse con una parte importante de las acciones de STP Airways, señala el periódico.

Pero si todo marcha según los ambiciosos planes, STP Airways, en cooperación con TAAG, realizará dos vuelos semanales del archipiélago a Lisboa, cada lunes y viernes. TAP, que vuela a todos los países de habla portuguesa, ha indicado con firmeza que mantendrá sus vuelos semanales de los sábados entre las dos capitales.

Las conexiones de los vuelos entre Santo Tomé y Lisboa se triplicarán de esta forma, incluso antes de que el boom petrolero se haya adueñado del archipiélago y mientras los esfuerzos para impulsar el turismo no hayan tenido aún mucho éxito. Los analistas más críticos se preguntan si el mercado aguantará vuelos a unas islas de tan sólo 120.000 habitantes.